Η γενική χειρουργική είναι μια τεχνική πειθαρχία που περιλαμβάνει γενικές αρχές (όπως επούλωση πληγών, μεταβολική και ενδοκρινική απόκριση σε τραυματισμό), καθώς και τη θεραπεία συστηματικών και τοπικών προβλημάτων στο σώμα με χειρουργικές μεθόδους και έχει επηρεάσει πολλούς χειρουργικούς και βασικούς ιατρικούς κλάδους όσον αφορά την ανάπτυξή τους.
Η λέξη χειρουργική προέρχεται από τον όρο “chirurgiae” στα λατινικά και σημαίνει “χειρωνακτική εργασία”. Η χειρουργική επέμβαση είναι ένας από τους παλαιότερους κλάδους της ιατρικής και βασίζεται στη χειρουργική αποκατάσταση ασθενειών, τραυματισμών, δομικών διαταραχών στο σώμα που δεν μπορούν να θεραπευτούν με φαρμακευτική αγωγή ή άλλες μεθόδους θεραπείας ή στη μετατροπή του άρρωστου οργάνου στη φυσική και κατάλληλη μορφή του με κοπή και αφαίρεση.
Οι τύποι χειρουργικής επέμβασης αναφέρονται κυρίως με το όνομα του οργάνου ή του συστήματος με το οποίο συνδέεται. Η βρογχοκήλη (θυρεοειδής αδένας), ο μαστός, ο οισοφάγος (οισοφάγος), το στομάχι, το λεπτό έντερο, το παχύ έντερο, το ορθό, ο πρωκτός, οι κήλες, το ήπαρ, η χοληδόχος κύστη, η χοληφόρος οδός, οι ενδοσκοπικές και λαπαροσκοπικές χειρουργικές επεμβάσεις περιλαμβάνονται στον τομέα της Γενικής Χειρουργικής. Όταν διαιρείται σύμφωνα με τα συστήματα.χειρουργικές επεμβάσεις βρογχοκήλης, χειρουργικές επεμβάσεις μαστού, οισοφάγος, στομάχι, δωδεκαδακτυλικό, λεπτό έντερο, κόλον, ορθό και πρωκτό, χειρουργικές επεμβάσεις ήπατος και κήλης καλύπτονται από γενική χειρουργική επέμβαση. Η Γενική Χειρουργική στοχεύει στην προστασία από τη χειρουργική επέμβαση όχι μόνο με χειρουργική επέμβαση αλλά και με προληπτική ιατρική σε ορισμένες περιπτώσεις.